Signal K est un standard de données ouvert et gratuit conçu pour la communication maritime moderne. Il est né comme une alternative aux protocoles traditionnels tels que NMEA 0183 et NMEA 2000, qui, bien qu'utiles, présentent des limitations techniques et légales dans un monde de plus en plus connecté. Son nom provient du code international "S" (Signal) et du "K" comme symbole de modernité, reflétant son objectif : être la prochaine génération d'échange de données nautiques.
Contrairement aux protocoles fermés, Signal K s'appuie sur des technologies web comme JSON, HTTP et WebSockets, permettant d'intégrer facilement des appareils mobiles, tablettes et systèmes cloud. De plus, il ne se contente pas de connecter des instruments à bord d'un bateau, mais facilite également l'échange d'informations entre navires, ports, bouées intelligentes et services terrestres.
La navigation moderne faisait face à deux problèmes majeurs :
Signal K est apparu en 2014 comme un projet collaboratif entre navigateurs et développeurs, visant à démocratiser l'accès aux données marines. Sa philosophie s'aligne sur "l'Internet des objets", permettant aux bateaux, capteurs et applications de partager des informations en temps réel, de la profondeur de l'eau à l'état du moteur.
Signal K est accessible à tous, des amateurs aux experts. Son installation varie selon le matériel :
Raspberry Pi (recommandé) :
sudo npm install -g signalk-server. signalk-server-setup pour configurer automatiquement le serveur et activer la sécurité. Windows :
http://localhost:3000. Docker :
docker run -d -p 3000:3000 signalk/signalk-server pour un déploiement rapide. La documentation détaillée est disponible sur signalk.org et dans son dépôt GitHub, avec des guides pour configurer les connexions NMEA, les plugins et les applications web.
Signal K se distingue par son efficacité. Par exemple :
Un exemple pratique est sa structure de données en JSON :
{
"vessels": {
"123456789": {
"navigation": {
"speedOverGround": {
"value": 5.2,
"timestamp": "2025-02-20T14:30:00Z"
}
}
}
}
}Ce format permet de filtrer et combiner des informations dynamiques (GPS, vent) avec des informations statiques (cartes, notes) de manière intuitive.
La communauté de Signal K est son atout majeur. Avec des canaux actifs sur Discord (depuis 2024) et des groupes de développement sur GitHub, les utilisateurs contribuent avec des plugins comme :
Depuis son lancement, Signal K a évolué pour supporter de nouvelles technologies comme l'IA pour la prédiction de maintenance ou l'intégration avec les satellites Starlink. Son approche collaborative le positionne comme le standard de l'avenir dans un secteur traditionnellement dominé par des solutions coûteuses.
Signal K n'est pas seulement un protocole, c'est un mouvement. Il brise le monopole des systèmes fermés, offre aux navigateurs et développeurs la liberté d'innover, et démontre que la technologie maritime peut être accessible, sûre et connectée. Avec une décennie de développement et une communauté en croissance, il redéfinit la façon dont nous interagissons avec la mer à l'ère numérique.
Ressources supplémentaires :
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